A keratin láncok amino-sav molekulái alkotják a körömsejteket.
Ezek a láncok keresztirányú kötésekkelkapcsolódnak egymásba.
Az elágazó láncú kötéseket egy speciális amino-sav biztosítja, amit cisztin-nek hívunk. A cisztin kötései biztosítják a köröm és a haj erősségét. Minél több cisztin molekula található a szerkezetben, annál több helyen kapcsolódnak egymásba a láncok = tehát erősebb, keményebb, ellenállóbb lesz a szövet.
A haj esetében több elágazó láncú kötés a hajszál göndörségét idézi elő – a színező anyagok nehezebben épülnek be a kötések közé. A körömlemez sokkal több kötést tartalmaz, mint a hajszál. Ezzel magyarázható a köröm szilárdsága. Ennek ellenére a túl sok elágazó láncú kötés a köröm törékenységéhez vezet.
A formaldehid több elágazó láncú kötést képez a körömlemez belsejében. Ezek a kötések biztosítják a köröm szerkezetét felépítő fehérje-láncok egymásba kapcsolódását. Sajnos nagy mennyiségű formaldehid túl sok ilyen kötést képez a köröm belsejében, elgyengítve a körömlemezt, ami ezáltal törékennyé és kevésbé ellenállóvá válik. A körmök száraznak látszanak tőle.
Összefoglalás: Az elágazó láncú kötések a körömlemez struktúrájában fontos szerepet játszanak. Ezek határozzák meg a köröm erősségét és keménységét. Túl sok elágazó láncú kötés azonban törékenységet okoz. A formaldehid tartalmú készítmények képesek még több elágazó láncú kötést létrehozni, ezáltal elgyengíteni a körömlemezt.
